光明寺 (ぼたん寺)

　開山である仏満禅師は今川氏の出身であり同時代に活躍した足利尊氏と祖をひとつとする足利氏一門です。尊氏は足利氏の始祖・足利義康から数え八代目の直系子孫にあたり、仏満禅師は鎌倉幕府で活躍し足利氏繁栄の礎を築いた足利氏三代目・足利義氏公の長男・長氏から別れた義康七代目の子孫にあたります。光明寺が創建された年代には既に将軍家は三代目足利義満の代となっており、また関東を統治した鎌倉府も尊氏の孫にあたる足利氏満が鎌倉公方の二代目として政務にあたっていました。しかし両者の関係は必ずしも良好ではなく、西暦1379年に幕府内で発生した康暦の政変において鎌倉公方氏満は兵を揃えて京に上ることを企てています。その際に兵を揃えた地が足利で有ったと伝わります。そのように当時の足利は鎌倉府の管轄下にありましたので、光明寺の創建もまた鎌倉府の意向に沿って行われたであろうと考えられます。

　仏満禅師は鎌倉浄智寺の太平妙準の法をつぎ、浄智寺、円覚寺、建長寺、浄妙寺の住持をつとめ、晩年は円覚寺続灯庵にしりぞきました。ことに師が住持をつとめた浄妙寺は足利の地と関わりが深く、源頼朝の義兄弟で有り初めて足利に居を構えた足利義兼公（足利氏二代目当主）が鎌倉に創建した極楽寺が浄妙寺の前身でありました。また足利尊氏の弟で有りながら観応の擾乱において戦った足利直義が幽閉され生涯を閉じた寺院でもあります。